O Liverpool conta com Núñez. Ele entregou em Newcastle

Demorou um ano para Darwin Núñez causar impacto no Liverpool, mas ele não poderia ter feito melhor. Dois gols do atacante uruguaio como reserva tardia no Newcastle United, no domingo, transformaram a derrota em vitória para a equipe de Jurgen Klopp e, talvez, finalmente nos mostraram o motivo de tanto alarido.

Desde que chegou ao Benfica, numa transferência recorde do clube, no verão de 2022, num acordo que poderia custar ao Liverpool £ 85 milhões, Núñez passou por momentos quentes e frios. Ele mostrou vislumbres de habilidade de classe mundial, mas na maioria das vezes, esses breves flashes foram ofuscados por finalizações ruins, tomadas de decisão erráticas e um pavio curto que os oponentes acionaram para distrair seu foco e torná-lo perto de uma desvantagem em vezes.

Mas sempre houve algo em Núñez. Ele é um diamante bruto que exigirá tempo para ser polido até se transformar no artigo final, mas sua capacidade de frustrar fãs, companheiros de equipe e Klopp fez com que o jogador de 24 anos entrasse nesta temporada com dúvidas sobre se ele poderia ser o verdadeiro negócio. para Liverpool.

Dois gols cruciais em St. James' Park, que garantiram uma vitória por 2 a 1 para o Liverpool, apesar de ter sido reduzido a dez jogadores por um cartão vermelho aos 28 minutos para o capitão Virgil van Dijk, não vão banir essas dúvidas para sempre, mas a maneira implacável em que Núñez aproveitou as chances terá sido um grande alívio para Klopp porque sua equipe precisa que Núñez tenha um bom desempenho mais do que nunca nesta temporada.

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“Núñez teve uma excelente atuação”, disse Klopp. "Ele estava obviamente entusiasmado por não ter começado. É claro que ele não está feliz. Estamos no início da temporada, precisamos encontrar estabilidade e resultados, mas ele vai jogar, não há dúvidas disso.

"Mas ele marcou dois gols e não consegue tirar o sorriso do rosto."

Tendo sido contratado como parte do plano do Liverpool para um futuro sem Sadio Mané, Roberto Firmino e Mohamed Salah, Núñez teve uma primeira temporada difícil em Anfield. Ele marcou apenas nove gols na Premier League e mais seis em outras competições, então seu boletim de final de ano terá sido cinco em dez, na melhor das hipóteses.

Mas com Firmino deixando o clube no final de seu contrato durante o verão - 12 meses depois de Mané ter se transferido para o Bayern de Munique - apenas Salah permanece na frente três do clube vencedor da Liga dos Campeões e da Premier League, então chegou a hora de Núñez para entregar. Ele ainda não começou um jogo nesta temporada, com Klopp utilizando-o do banco de reservas em cada um dos três jogos do Liverpool até agora, e isso indica que o técnico do Liverpool ainda não tem certeza de como tirar o melhor proveito de sua contratação mais cara.

A primeira oportunidade de Núñez no Newcastle destacou por que Klopp tem dúvidas. Correndo para um passe direto, Núñez perdeu o controle e, em segundos, Harvey Barnes quase colocou o Newcastle à frente por 2 a 0 no outro lado.

Mas o principal ponto positivo de Núñez é que, apesar dos erros e das oportunidades perdidas, ele tem a capacidade de anular os negativos e ir de novo. E quando ele marcou o gol do empate em uma chance quase idêntica à que havia desperdiçado momentos antes, foi com um chute certeiro na cara do gol que apenas o atacante mais em forma normalmente tentaria.

Encontrar uma forma de fazer com que Núñez aproveite essas oportunidades de forma consistente é o desafio de Klopp, mas é um desafio que ele irá perseverar. O jogador tem tantos atributos com velocidade, movimentação e finalização (quando sai) que o Liverpool sabe que tem um atacante que pode marcar entre 20 e 30 gols por temporada.

Quando Núñez marcou o gol da vitória, após ser liberado por passe de Salah, foi mais uma finalização legal do goleiro Nick Pope que zombou de sua reputação de jogador que erra mais do que marca. O problema com Núñez é que ele marca as chances difíceis e luta com as aparentemente fáceis, mas consertar essa falha deve ser possível com o tempo no campo de treinamento.

O fato de Núñez ter conseguido resgatar e vencer este jogo para o Liverpool é uma prova da determinação da equipe de Klopp.