Como a cultura Cringe está aparecendo na arte contemporânea

“Live for Now”, comercial da Pepsi, 2017. © Pepsi Global, via YouTube.

Os irmãos australianos e a dupla de cineastas Dan e Dominique Angeloro, conhecidos como Soda Jerk, criaram no início deste ano o filme Hello Dankness (2023), obra composta inteiramente por samples de outros filmes e propagandas para narrar o cenário sociopolítico dos Estados Unidos a partir de 2016. até 2021. A peça abre com uma versão estendida e não editada do anúncio da Pepsi de 2017 de Kendall Jenner, “Live for Now”. Nesse comercial, a modelo é vista saindo do ambiente superficial de uma sessão de fotos de moda para se juntar a um protesto “autêntico”, repleto de jovens criativos marchando juntos e se unindo pelo amor que compartilham pela igualdade… e pela Pepsi.

Jenner, presumivelmente encorajado pela política radical do consumismo e pela sua capacidade de cruzar pontes políticas, dá uma lata de Pepsi a um oficial de choque neste comercial. A troca pretende sinalizar uma ruptura em décadas de brutalidade policial que só pode ser alcançada através da oferta de um refrigerante, especificamente uma Pepsi. Para Soda Jerk, o comercial marcou a chegada da “cultura cringe” como a principal norma social da mídia do século XXI. Os artistas contemporâneos, como respondentes aos tempos socioculturais em que vivem, começaram a responder à cultura estranha e a incorporá-la nas suas práticas.

Christine Wang, Bella after, 2021. Cortesia do artista e da Galerie Nagel Draxler, Berlim/Colônia/Munique.

Christine Wang, Bella antes, 2021. Cortesia do artista e da Galerie Nagel Draxler, Berlim/Colônia/Munique.

De acordo com Andrew Paul Woolbright, artista, curador, escritor e diretor de galeria da Below Grand, o cringe, como um sentimento cultural do século 21, é uma resposta ao desempenho de sinceridade que emergiu através de reality shows, mídias sociais e pós- Nacionalismo do 11 de setembro. Quanto mais começamos a observar os outros apresentando autenticidade, mais o constrangimento se tornou um sentimento central do século XXI.

Artistas contemporâneos como Boo Saville, Christine Wang, Carrie Schneider e outros estão fazendo arte que encapsula o sentimento de arrepio. O trabalho em si pode causar arrepios ou pode fazer referência a encontros que evocam arrepios na cultura popular através de celebridades e figuras políticas, de Mariah Carey a Angela Merkel. As pinturas e fotografias desses artistas demonstram que o encolher pode ser o assunto mais contemporâneo em nosso meio.

Mas o que é encolher, exatamente? A palavra cringe descreve sentimentos de estranheza ou constrangimento agudo, na maioria das vezes devido à maneira como uma pessoa age ou interage com outras pessoas. O arrepio pode surgir devido a falhas de desempenho, como quando Ashlee Simpson dançou desajeitadamente fora do palco durante sua apresentação no Saturday Night Live em 2004, após sincronizar os lábios com a música errada.

A artista Christine Wang, cujas pinturas incorporam memes da internet, personalidades populares e textos, define o constrangimento como “constrangimento secundário que envolve duas pessoas: o sujeito que julga e o objeto que é considerado constrangedor”, disse ela ao Artsy. “A primeira pessoa ou ponto de constrangimento é o objeto do meu estremecimento. A segunda pessoa, eu mesmo me sentindo envergonhado, é o sujeito no sentido da palavra – estou sujeito aos sentimentos de constrangimento pela primeira pessoa.”

Christine Wang, Galadriel, 2022. Cortesia do artista e da Galerie Nagel Draxler, Berlim/Colônia/Munique.

Veja, por exemplo, a pintura Galadriel de 2022, que foi incluída na exposição individual de Wang de 2022 “Fake Stupid, Queen of Cringe” na Galerie Nagel Draxler. Nesta pintura, Wang usa um meme de Galadriel, personagem interpretada por Cate Blanchett na trilogia O Senhor dos Anéis, onde ela mostra o futuro a Frodo através de uma tigela de água. O que torna a cena memorável é a entrega inexpressiva de Blanchett e o intenso contato visual. A pintura de Wang intensifica ainda mais isso através de sua mistura de tinta acrílica e óleo que cria uma reprodução quase fotorrealista da imagem. Por mais próximas da realidade que as pinturas de Wang pareçam, elas nunca parecem perfeitas, produzindo assim uma sensação estranha que aumenta o fator de arrepio.